今でこそ、世界的に有名になったアートの島、直島。
三菱マテリアルっていう島産業の島に、
ベネッセが参入したのが、多分１７、８年前。
それを聞いた知り合いが早速行って、「良いよ！」ってプレゼンしてくれて、
そん時は「行ってみたい！」と凄い思いつつ、初来島出来たのは、１４年前。
初めて島へ来て衝撃が走るほど惚れ、毎月直島に通った。
だんだん、観光地化されてきたけど、いまだ、その風は健在。
とにかく癒やされる島。
（ぼんやりと）いつか、この島に住んでみるのもおもしろいなと思ってた。
…そのぼんやりした思いが急に現実味を帯びだすのが２年前。
その時もいつものように直島に遊びに来てた。
そこで出逢った人とご縁があり、お仕事を手伝う事になり、
とんとん拍子に直島移住が決まった。
直島で働いてるうちに、
いつしか、この島で飲食店をやってみたいなぁ。って考えだしてた。
島で手伝ったお仕事が突然昨年11月で終了し、
つまり仕事がなくなり、途方に暮れた。
そんな時、「ピンチは最大のチャンス」 と ある人の言葉を思い出し、
いつかやりたかった事や今やりたい事、やるべき事を全部考えたら、
『ここで、ハワイのロコモコを作ろう！』って思い立った。
それが夢とか憧れとか、思い出とか好きや理想が全部一つになった時だった。
とは言っても、無職。
その日暮らすのがやっと。全くお金がないし仕事もない。
そんな時、親友が助けてくれた。
岡山で建設業をやってる親友の会社に出稼ぎさせて貰う事になった。
親友が社長なんで色々融通は効かせてくれたけど、当然仕事は本気。
慣れん事して体は大変やった。
それでも、仕事仲間達もいい人達に恵まれて、夢も有ったし楽しく頑張れた。
会う人会う人皆に「春から直島で店やりますから！」って言いながら
ほんまは一番自分を励ましながら必死に頑張った。
強い思いは人を動かす。頑張っじょったら人は助けてくれる。
自分の夢の為に働く姿を見てくれてた友達社長を筆頭に
賛同してくれる人達が次々と現れてきてくれた。
嬉しかった。そやから頑張れた。
ほんまは最初は３月オープン予定って決めてた。
でもなかなか物件を借りられんで、やっと４月１日に空き家を借りる事ができて、
そこからお店造りが始まった。前途多難さを象徴するような船出。
借りられたんも 廃墟同然だった古民家。どこから手をつける？？
まず、軽トラ３杯のゴミを捨てた。
屋内改装する資金はないので、
庭とガレージを利用して思い切ってオープンカフェのスタイルをとる事にした。
一人コツコツ孤独に改装に励み、１０日たった頃、
出稼ぎ先の例の友達社長が、沢山友達を連れて手伝いに来てくれた。
錆錆だったトタンの壁を真っ白に塗装。そこに直径２ｍの巨大看板を設置。
さすがは大人数！しかも建設業！あれよあれよという間にお店らしさを帯びて、
変更された予定日４月２２日にオープンの日を迎えられた。
オープンして３ヶ月、毎日いろんな人が来てくれた。
東京や大阪、海外からグループで直島に来たお客さんや、一人旅のお客さん、
島巡りしよる人とか、直島の人や働きに来よる人、手伝ってくれた皆も。
沢山来てくれて沢山ありがとう言い合って、沢山ロコモコ出しよるけど、
１６歳の時食べたおばちゃんの作るロコモコの味にはまだかなわない。
一生かなわんのちゃうか？とも思うけど、今は友達、来て頂くお客様に日々感謝しながら、
ハワイのおっちゃんの笑顔を思い出しながら、頑張っています。
